Ο Colin Firth γεννήθηκε στο Grayshott του Hampshire της Αγγλίας στις 10 Σεπτεμβρίου το 1960, αλλά πέρασε τα τέσσερα πρώτα χρόνια της ζωής του στη Νιγηρία.

Στα δεκαοχτώ του αποφάσισε να εγκαταλείψει το κολέγιο και πήγε στο Λονδίνο όπου συμμετείχε, χωρίς όμως επιτυχία στο National Youth Theatre. Τελικά γράφτηκε στο London Drama Centre και άρχισε ταυτόχρονα να δουλεύει στο Laurence Oliver's National Theatre (στο τμήμα της γκαρνταρόμπας). Μελετώντας σκληρά έξι μέρες την εβδομάδα για τρία χρόνια, κέρδισε πρωταγωνιστικούς ρόλους στις σπουδαίες παραστάσεις «Tartuffe», «King Lear» και «Cat On a Hot tin Roof».